500 essential graphic novels
500 essential graphic novels is een selectie van de meest interessante strips die zijn verschenen in het Engels. Auteur Gene Kannenberg jr. verdeelde deze graphic novels in in tien categorieën, te weten: adventure, non-fiction, crime and mystery, fantasy, general fiction, horror, humor, science fiction, super heroes en war. Een opvallende afwezige in dit rijtje is history, een begrip dat ik toch eerder had opgenomen dan bijvoorbeeld horror.
Elk van de tien hoofdstukken heeft een korte, niet per se verhelderende inleiding en verder een korte inhoudsbeschrijving en ultrakorte recensie van enkele tientallen strips. Zo maakt de lezer in vogelvlucht kennis met de Amerikaanse strip, hier en daar aangevuld met wat Europese strips en Japanse Manga. Alle niet (recent) in het Engels vertaalde strips ontbreken in het werk, van Bourgeon tot Tardi en van Schuiten tot Matena. In het boek is overigens geen enkele Nederlandse strip opgenomen, al was de Belg E.P. Jacobs volgens de auteur een Nederlander.
Soms zijn de keuzes discutabel. Zo wordt de historiserende humorstrip Asterix gerangschikt onder fantasy. Als verdere leessuggesties na Asterix wordt bovendien De Smurfen gegeven, wat toch wel een belediging van de eerstgenoemde strip is. Een meesterwerk als Het gele teken van Jacobs krijgt maar vier van de maximaal vijf sterren, terwijl een strip als Leave it to chance er wel vijf krijgt.
In de inleiding uitgebreider ingegaan kunnen worden op het begip graphic novel, want nu vallen alle strips onder die noemer, terwijl het begrip volgens mij moet staan voor de literaire kwaliteitsstrip. Kannenberg geeft zelf overigens aan dat hij ‘uncomfortable’ is met de term. Al bij al is dit echter een uitstekend, enthousiasmerend boek, dat de lezer laat kennis maken met een grote varieteit aan strips.
Gene Kannenberg jr.,500 essential graphic novels,
ISBN 978 0 06 147451 5