Indrukwekkende strips
De twee strips van Peter van Dongen met de overkoepelende titel Rampokan zijn getekend in de Klare Lijnstijl (de stijl onder meer van Hergé en Joost Swarte). Dit maakt dat Rampokan er bijzonder aantrekkelijk uitziet. Het verhaal gaat over een soldaat, die is opgegroeid in Nederlands Indië en die tijdens de politionele acties aldaar op zoek gaat naar zijn oude Baboe, zijn verzorgster.
De beide albums met de titels Java en Celebes lezen minder vlot dan, zeg Kuifje. En dat is ook de bedoeling. De lezer wordt erin uitgedaagd. Hij of zij moet moeite doen om het verhaal te volgen. De beloning hiervoor is er zonder meer want Van Dongen, die uitgebreid bewierookt werd in de landelijke pers, brengt een rijk verhaal over identiteit, loyaliteit, verraad, nationalisme en kolonialisme.
Deze albums zijn bij uitstek geschikt om te gebruiken bij het geschiedenisonderwijs, beter misschien dan het puur op volwassenen gerichte Maus. De stijl trekt ook de jonge lezer het verhaal in. Deze stijl is prima geschikt voor dit type verhaal en werd ook door andere historiserende tekenaars gebruikt, bijvoorbeeld door Eric Heuvel in zijn strips over de Tweede Wereldoorlog.
Nadeel van deze stijl is dat deze hier en daar te glad is, zodat de lezer minder meeleeft met de personages dan het geval zou zijn geweest bij een meer realistische tekenstijl. Een ander nadeel is dat de personages vaak sterk op elkaar lijken en soms niet uit elkaar te halen zijn, een gegeven dat Van Dongen overigens ook gebruikt als narratief element. De soldaat Johan Knevel neemt de identiteit van een ander die op hem lijkt aan. Al bij al zijn dit uitstekende strips, waarmee Van Dongen zijn eerdere ook prima strip over de Tweede Wereldoorlog, Muizentheater nog overtreft.
Peter van Dongen, Rampokan. Java en Celebes, ISBN 90 732 2157 9 en 978 90 5492 054 0