Strips als literatuur
This book contains graphic language. Comics as literature is een boek van universitair docent Engels Rocco Versaci. Versaci neemt het standpunt in dat graphic novels een net zo belangrijke kunstvorm zijn als films en literatuur. Versaci bespreekt in zes hoofdstukken de merites van strips voor de lezer, die in de beeldverhalen actief wordt uitgedaagd.
Versaci gaat onder meer in op het thema escapisme, omdat strips vaak als escapistisch worden neergezet. De auteur stelt dat escapisme niet iets minderwaardigs is, maar dat het iets bijdraagt aan de ervaringen van de lezer. De strip is voor Versaci bij uitstek geschikt om mee te leven met de hoofdpersonages gedurende een langere periode.
Ook stelt Versaci dat strips mensen laten nadenken over processen van representatie, meer dan sommige andere kunstvormen dat doen. Op bladzijde 58 schrijft hij het volgende: ‘…the very nature of the medium - the fact that the images are drawn, the details arranged within panels, the panels arranged within a page - foregrounds that the comic book is an active reconstruction of the past. While this foregrounding occurs with varying degrees of subtlety, its existence makes comics the ideal medium in which to explore how ‘’truth’’ is reconstructed.’
Strips zijn eerder evocaties dan realistische weergaves van levens, zo stelt Versaci. Volgens hem bieden strips minder spektakel dan films en laten ze de lezer meer dan de filmkijker actief nadenken over wat ze aanschouwen. In filmrecensies wordt nog wel eens denigrerend over strips gesproken. Volstrekt ten onrechte zo stelt de auteur terecht.
Dit boek behandelt jammer genoeg niet de Europese strip, maar het biedt een interessante kijk op de Angelsaksische graphic novel, van Daniel Clowes tot Art Spiegelman en van Neil Gaiman tot Alan Moore. Het meest interessant is wellicht het hoofdstuk over strips als journalistieke reportages, zoals onder meer Joe Sacco ze maakt. Al bij al een prettig leesbaar boek, dat de strip serieus neemt als op zich staande kunstvorm.
Rocco Versaci, This books contains graphic language. Comics as literature (New York 2007) ISBN 978 0 8254 2878 3.