Graphic novels
Graphic novels. Everything you need to know van stripjournalist Paul Gravett belooft veel in de titel. In het boek wordt die belofte wel min of meer waar gemaakt. In de publicatie hangt Gravett zijn verhaal op aan dertig essentiële graphic novels/strips van Maus tot Ghost World en van Sin City tot Corto Maltese.
Gravett vertelt in het rijk geïllustreerde boek, dat een prima koffietafelboek is, kort iets over genres en hun geschiedenis, van horrorcomics tot superheldenstrips en van humorstrips tot noir comics. Natuurlijk ontbreken er namen (bijvoorbeeld de slechts een keer genoemde Adrian Tomine en de afwezige Bourgeon) en gaat Gravett in het in een prettige stijl geschreven werk niet heel diep op de materie in.
Maar dit boek is wel degelijk een goede introductie tot het veelomvattende terrein van de graphic novel. Wellicht het meest interessant is het hoofdstuk over oorlog, waarin niet alleen Maus, maar bijvoorbeeld ook Palestine van Joe Sacco en Vuren van Lorenzo Mattotti aan bod komen. Vreemd genoeg ontbreekt hier Tardi, die overigens elders in het boek wel kort besproken wordt.
Al bij al is dit boek een aanrader. Duidelijk wordt getoond dat de graphic novel een zeer rijke kunstvorm is met oneindig veel mogelijkheden. Het scheppingsproces, de distributie en de fan cultuur van strips worden niet echt behandeld, maar het boek biedt veel ingangen tot nadere ontdekking van zowel vrolijke als sombere werelden.
Paul Gravett, Graphic novels. Everything you need to know (New York 2005) ISBN 978 0 06 082425 9.