The power of comics
The power of comics: history, form and culture is een studieboek over strips en graphic novels van Randy Duncan en Matthew Smith. De beide auteurs behandelen vooral de Amerikaanse situatie en besteden veel aandacht aan de ontwikkeling van de superheldenstrip. Ze geven onder meer aan waarin strips van bijvoorbeeld televisie-uitzendingen verschillen: het is niet mogelijk om een passieve striplezer te zijn: je wordt als lezer steeds uitgedaagd door de combinatie van woorden en beelden.
Duncan en Smith geven de volgende omschrijving van het begrip comic book: ‘As an art form, a comic book is a volume in which all aspects of the narrative are represented by pictorial and linguistic images encapsulated in a sequence of juxtaposed panels and pages.’ De auteurs gaan ook in op het verschil tussen comic strips en comic books. Comic books hebben veel meer plaatjes, een complexere compositie en tekenaars hebben meer mogelijkheden voor een creatieve layout.
Jammer is dat Duncan en Smith weinig aandacht besteden aan de Europese strip, buiten de even aangestipte Franco-Belgische strip wordt alleen het Verenigd Koninkrijk kort besproken. Naar stripgrootmeesters als Tardi, Bourgeon en Schuiten is het in dit boek vergeefs zoeken. Er is zoals gezegd wel veel aandacht voor de Amerikaanse superheldenstrip. De auteurs weten naar mijn smaak echter niet duidelijk te maken waarom dergelijke strips niet een tikje infantiel zijn.
Interessanter zijn de stukken over de undergroundstrip, over strips en ideologie en over het wetenschappelijk onderzoek naar strips. Al bij al is het een prettig boek om te lezen, dat nergens saai is en voldoende stof tot nadere studie biedt.
Randy Duncan en Matthew J. Smith, The power of comics. History, form & culture
(New York 2009) ISBN 978 0 8264